Crítica: Estreno mundial de «Of One Blood», de Brett Dean, en Múnich

OW     Crítica: One Blood» Dean Múnich                         Por Luc Roger

La nueva ópera de Brett Dean, Of One Blood, acaba de estrenarse con gran éxito en la Ópera Estatal de Baviera, que encargó la obra al compositor australiano en colaboración con la Ópera de Santa Fe, la Ópera Estatal de Australia Meridional y la Ópera de Garsington. 

El título de la ópera (De una sola sangre en traducción literal al español)  hace referencia a la historia de María Stuart e Isabel I, dos mujeres poderosas y emparentadas que reinaron respectivamente sobre Escocia (de 1542 a 1587) e Inglaterra e Irlanda (de 1558 a 1603). Primas segundas, compartían un ancestro común, el rey Enrique VII de Inglaterra. Las dos reinas, que nunca se conocieron, permanecieron distanciadas durante toda su vida: el reinado de Isabel I duró casi medio siglo, el de María Estuardo un cuarto de siglo. Una amarga lucha de poder entre el dominio protestante y la oposición católica, y finalmente la presión del Parlamento, obligaron a la reina de Inglaterra a ordenar la ejecución de María Estuardo. Su parentesco había colocado a María Estuardo en la línea directa de sucesión al trono inglés, lo que representaba una importante amenaza política para Isabel. Irónicamente, las tumbas de estas dos mujeres, que nunca se conocieron, yacen una junto a la otra en la Lady Chapel, la Capilla de la Virgen, la capilla mariana construida por su ancestro común Enrique VII en la Abadía de Westminster en Londres. Crítica: One Blood» Dean Múnich

La historia de las dos reinas es bien conocida, se relata en muchas obras históricas y en la obra de teatro de Friedrich Schiller, María Estuardo , y ha inspirado varias óperas, entre ellas, en el siglo XIX, Elisabetta, regina d’Inghilterra (1815) de Gioachino Rossini, la llamada Trilogía Tudorde Gaetano Donizetti y Marie Stuart de Louis Niedermeyer (1844); en el siglo XX, Gloriana de Benjamin Britten (1953) y más recientemente Maria, Queen of Scotland (1977) de Thea Musgrave y en 1980 Мария Стюарт (María Estuardo), una ópera balada del compositor ruso Sergei Slonimsky. La historia de esta familia disfuncional llega hoy a la ópera de la mano de una familia armoniosa y muy creativa: la del compositor Brett Dean, su esposa Heather Betts, autora del libreto, y su hija, la mezzosoprano Lotte Betts-Dean, que interpreta a una de las damas de compañía de María Estuardo.

Heather Betts, pintora figurativa expresionista y libretista, es particularmente conocida por sus lienzos inspirados en la literatura, la filosofía y los libretos de ópera. Tras una minuciosa investigación académica, se inspiró para el libreto en documentos históricos, las cartas de las dos reinas y otras fuentes del siglo XVI. La tumultuosa relación entre las dos mujeres se mantuvo completamente a distancia a través de intermediarios y cortesanos, o mediante correspondencia. Debido a esta distancia impuesta, las dos primas vivían en los pensamientos de la otra, dando forma a una presencia obsesiva en la ausencia. En la versión de la libretista, la espiral de luchas de poder, intrigas, violencia, influencia aristocrática y la perspectiva femenina sobre la historia, que se intensificó a lo largo de las décadas, se condensa en un drama cautivador, proporcionando un escenario ideal para la música de Brett Dean.

Con esta ópera, el compositor Brett Dean regresa al mundo del inglés isabelino, ya explorado en su Hamlet , y aquí basado directamente en las cartas y escritos de Isabel y María recopilados por su esposa. «Si bien el dramático y directo enfrentamiento entre Isabel y María nunca ocurrió realmente, los dos personajes están juntos en escena la mayor parte del tiempo, pero cada uno en su propio espacio. Es como una pantalla dividida», explica Heather Betts. «También cantan juntas». Cabe destacar que, inspirada en su libreto, la libretista ha creado una serie de pinturas que pronto se exhibirán y que ya se pueden ver en línea.

El director Claus Guth y el escenógrafo Étienne Pluss tomaron prestados elementos de la escenografía de la Lady Chapel en la Abadía de Westminster. Las escenas iniciales revelan los suntuosos monumentos funerarios de mármol blanco coronados por las efigies de las dos reinas, enfrentadas a través de la nave central, y, descendiendo desde el telón, uno de los colgantes que adornan la bóveda de abanico finamente esculpida de la capilla. El colgante sirve como metonimia de toda la arquitectura de la capilla. Los monumentos y el colgante se ubican en el centro de un hangar ultramoderno con puertas corredizas. El hangar tiene la impoluta limpieza de un laboratorio; figuras con abrigos blancos, cascos y botas blancas, trabajan afanosamente alrededor de los dos monumentos introducidos por las puertas laterales. Quizás sean un equipo de restauradores o historiadores. Un mecanismo elevador les permite levantar la tapa de uno de los sarcófagos, del cual extraen un colgante, una pequeña cruz de oro. En el primer acto, el escenario está claramente dividido en dos territorios, los de Isabel y María. Una ancha franja negra refuerza aún más la impresión de separación; visualmente, se combina con la de la bóveda para formar la figura de una cruz, una cruz negra cuyo simbolismo es evidente: el conflicto entre las dos reinas es también una guerra religiosa, y el color negro indica que la Muerte acecha en busca de víctimas ilustres. Dos asesinatos han sumido a la corte escocesa en el luto; María Estuardo es su próxima víctima.

Entre el primer y el segundo acto, el libretista dio un salto temporal de casi 19 años, la duración del encarcelamiento de María Estuardo. En el segundo acto, el escenario se cubre con una alfombra de materia negra, quizás trozos de carbón o ceniza, sobre la cual las damas de compañía de María Estuardo, tras haber cambiado sus elegantes tartanes rojos y negros del primer acto por tartanes blancos y negros manchados de polvo de carbón, avanzan con dificultad. El extraordinario vestuario de Ursula Kudrna resulta especialmente acertado.

La partitura de Brett Dean enmarca a cada una de las dos reinas, interpretadas por sopranos en un conjunto vocal: María está rodeada por cinco mujeres e Isabel por cinco hombres. Su ópera aprovecha al máximo los recursos de una gran orquesta, dando protagonismo a la sección de percusión y empleando una amplia gama de efectos de sonido pregrabados, incluyendo voces humanas, el aleteo de un cuervo y sonidos instrumentales de oboes, percusión, clavecín y viola, algunos de los cuales son procesados ​​electrónicamente. Dado que la escritura de cartas es fundamental para la narrativa, la ópera comienza con el rasgueo de las plumas sobre el pergamino. «Todas esas plumas sobre el pergamino que crujen»,  escribió Paul Claudel en 1939 en Jeanne d’Arc. El sonido del rasgueo se logra aquí frotando una baqueta contra la piel de un bombo. Brett Dean creó ritmos de escritura nerviosos que reflejan la sensación de urgencia que implica escribir cartas que deben llegar rápidamente a sus destinatarios. El aleteo recuerda a Lord Darnley, entonces esposo de María, quien, según la leyenda, regresó de Glasgow a Edimburgo poco antes de su misteriosa muerte, acompañado durante todo el viaje por un cuervo. Crítica: One Blood» Dean Múnich

Los dos papeles principales debían ser interpretados por sopranos cuyas voces se adaptaban a la composición de maneras distintas. «Maria es una soprano ligera y lírica, y con Vera-Lotte Boecker, tenemos una voz capaz de alcanzar notas altísimas y poseer un universo sonoro mucho más etéreo. Elisabeth, por otro lado, es interpretada por Johanni van Oostrum; es una cantante wagneriana experimentada», explica Brett. «Elisabeth es nueve años mayor que Maria; tenía más potencia y riqueza vocal. Quería reflejar su posición, y en ese sentido, una especie de superioridad sobre Marie. Tenía en mente la imagen de Elisabeth rodeada de metales, aunque hay que distanciarse de esa imagen en algún momento, porque uno quiere oírla. Ni siquiera una soprano wagneriana puede sostener una velada entera con una sección de metales tan prominente». Las interpretaciones de ambas sopranos deslumbran por su intensidad y veracidad.

Las capas de sonidos electrónicos contemporáneos, creadas con el diseñador de sonido Bob Scott, se asientan sobre texturas sonoras que citan composiciones renacentistas. El clavecinista iraní-estadounidense Mahan Esfahani aparece físicamente en el escenario con su instrumento, inmerso en el mundo de Isabel I. El mundo de María Estuardo se asocia con un oboe ubicado entre el público. Brett Dean crea un paisaje sonoro envolvente y completo que sumerge al público y lo transporta al mundo musical de los Tudor, con citas de madrigales ingleses, obras de William Byrd y Tallis, y las Variaciones Walsingham de John Bull , publicadas por la reina Isabel I, quien, al igual que su primo, era música y tocaba el virginal. La fusión de la música contemporánea con las armonías del Renacimiento inglés produce una textura sonora única, innovadora y absolutamente cautivadora. La dirección de Vladimir Jurowski, fruto de su amplio conocimiento de la obra del compositor, adquirido a lo largo de años de experiencia, es absolutamente ejemplar. El director musical general y la orquesta recrean con asombrosa maestría los espectaculares paisajes sonoros de la ópera Of one blood, en la encrucijada de la tradición y la transformación. Démosle la última palabra:

“Brett Dean posee un estilo distintivo e inmediatamente reconocible, y lo considero, en cierto modo, el Richard Strauss de nuestra época: tiene una comprensión excepcionalmente precisa de las capacidades de una orquesta moderna y compone partituras de gran potencia sonora. (…) Su música es una mezcla única de sonidos y elementos decididamente innovadores que, sin embargo, resultan familiares.”

Múnich (Nationaltheater), 17 de mayo de 2026.  Of One Blood Música:Brett Dean. Libreto: Heather Betts.

Dirección musical: Vladimir Jurowski.  Dirección de escena: Claus Guth

Elenco:  Isabel Tudor, Reina de Inglaterra: Johanni van Oostrum. María Estuardo, reina de Escocia: Vera-Lotte Boecker. Consorte femenina I: Seonwoo Lee. Consorte femenina II: Mirjam Mesak. Consorte femenina III: Lotte Betts-Dean. Consorte femenina IV: Meg Brilleslyper. Consorte femenina V/Jane Kennedy: Freya Apffelstaedt. Consorte masculino I/Lord Darnley: Liam Bonthrone.Consorte masculino II: Joel Williams. Consorte masculino III/Rizzio: Andrew Hamilton. Consorte masculino IV /Lord escocés I: Armand Rabot. Consorte masculino V / Señor escocés II / Verdugo: Paweł Horodyski. Crítica: One Blood» Dean Múnich

Orquesta Estatal de Baviera. Coro de la Ópera Estatal de Baviera. Ballet de la Ópera Estatal de Baviera

Crédito de la fotografía © Monika Rittershaus

Fuentes: las citas se han traducido del programa y la página web de la Ópera Estatal de Baviera.