Crítica: «Giulio Cesare in Egitto» en el Teatro Estatal de Salzburgo

Mientras que en el Festival de Salzburgo del verano pasado Dmitri Tcherniakov ambientó Giulio Cesare in Egitto de Haendel en una jungla de cemento, el Landestheater de Salzburgo retoma el tema tan solo unos meses después: los directores Chiara Osella y Carlo Massari (COCM Design Studio) trasladan la acción a un hotel-casino de Las Vegas en la década de 1970. Un cartel luminoso lo anuncia desde el principio: las luchas de poder y las sórdidas intrigas de Giulio Cesare ya no se desarrollan en las arenas de Egipto, sino en las de Nevada; el Nilo y el Mediterráneo son reemplazados por las glamurosas piscinas de los hoteles de lujo de la capital, donde Mammon y el ostentoso brillo de la ropa de diseño y la joyería llamativa reinan supremos. Es un mundo de gánsteres depredadores que se enfrentan, pistolas Browning en mano, y se apropian de las mujeres que desean.

El mundo marino también está representado en tres gigantescos acuarios de aguas burbujeantes, donde el cuerpo supuestamente ahogado de César flota entre los peces. Julio César y Egipto están muy presentes en Las Vegas a través de dos famosos hoteles erigidos en la ciudad: el Caesars Palace, con su icónica estatua de César, y el hotel Luxor, con sus obeliscos, esfinge y una pirámide de más de cien metros de altura. Las Vegas es también la capital del entretenimiento estadounidense; Elvis Presley triunfó allí en la década de 1970. Para el gran final, Chiara Osella y Carlo Massari se aseguraron de incluir una capilla nupcial, uno de esos lugares donde uno puede casarse en cuestión de una hora. El final del espectáculo nos sumerge en lo absurdo: vemos a Cornelia, vestida de novia, coqueteando brevemente con el resucitado Tolomeo, el asesino de su marido, que quería secuestrarla como parte de un botín de guerra.

La escenografía de Eleonora De Leo se inspira en Sin City: una estatua dorada de César; paredes cubiertas de dibujos jeroglíficos; luminosas palmeras fucsias; coronas de laurel doradas; cortinas relucientes; casinos abarrotados donde los clientes se disputan el turno para accionar las palancas de las máquinas tragamonedas y llenar las arcas de los gánsteres; y el descapotable dorado de César. El llamativo y extravagante vestuario de Emilia Zagnoli complementa a la perfección la escenografía; la diseñadora recrea con habilidad y humor los atuendos de estrellas y actrices de music-hall. El vestuario, los peinados y las poses de César y Achilla se inspiran en los de Elvis.

El caleidoscopio multicolor de la iluminación de Richard Schlager, los vídeos de Tobias Witzgall y las animaciones generadas por IA de NABA Milán y Roma contribuyen a realzar la atmósfera de extravagancia, entretenimiento y esplendor artificial imaginada por el dúo de directores Carlo Massari y Chiara Osella. Al desplazar el tiempo y el lugar de la acción, han logrado dotar de humor a la opera seria de Haendel sin mermar en absoluto los potentes crescendos emocionales y líricos de la obra. Una apuesta arriesgada que dio sus frutos con creces y despertó un gran entusiasmo en el público, cuyas sonrisas divertidas se mezclaron con las lágrimas provocadas por las arias trágicas y elegíacas de los magníficos cantantes.

El talento de Carlo Massari, artista, coreógrafo e intérprete transdisciplinario reconocido por su enfoque híbrido de las artes escénicas, se ha unido al de Chiara Osella, cantante y directora de ópera, y la combinación de sus talentos produce un resultado muy superior a la suma de sus partes. Su visión irónica del kitsch glamuroso, que teatraliza de forma ostentosa y superficial la vida cotidiana, resuena con la opulencia y la exageración del Barroco. Este humor no disminuye la intensidad emocional de la obra: los personajes míticos del drama antiguo están sujetos a la misma agitación emocional que las estrellas contemporáneas. El descapotable de César está hecho de cartón reforzado o madera ligera, como uno de esos coches de juguete que los niños solían construir. Su llegada al escenario proporciona una clave para comprender el mensaje de la puesta en escena. Con Giulio Cesare in Egitto, el dúo COCM realizó un brillante debut en Salzburgo: una entrada grandiosa y jubilosa en la capital de la excelencia musical.

El joven director Carlo Benedetto Cimento, primer Kapellmeister del Teatro Estatal de Salzburgo desde la temporada 2023/24, siente una profunda pasión por trabajar con cantantes. Comenzó su carrera como profesor de canto italiano y también dirigió ensayos de solistas, algo que se refleja claramente en su dirección. Dirige con total dedicación física, tarareando constantemente la partitura. Sus expresiones faciales, su digitación, sus elegantes movimientos de manos, sus miradas sugerentes y un cuerpo que parece bailar al ritmo de la música revelan a un director completamente inmerso en la obra, cuya belleza despliega con una sensibilidad impresionante. La Orquesta del Mozarteum de Salzburgo y el Coro del Teatro Estatal de Salzburgo ofrecen una actuación excepcional. Este conjunto de renombrados instrumentistas incluye al cornista solista Rov van de Laar, quien brinda una interpretación sobresaliente de «Va tacito e nascosto». El cuarteto de trompas también se presenta en los camerinos. En un momento de gran poesía escénica y lírica, un escenario reúne a ocho músicos en escena.

El único contratenor de la producción, el polaco Rafał Tomkiewicz, finalista del Concurso Cesti 2018 en Innsbruck, debuta de forma notable en Salzburgo en el papel principal, mostrando una finura y sensibilidad impresionantes. Su «Se in fiorito ameno prato» resulta particularmente elegante. Su dicción italiana es impecable y destaca en las secuencias vocales, magníficamente controladas, especialmente en «Presti omai l’Egizia terra» y «Empio, dirò, tu sei». La soprano carintia Nicole Lubinger ofrece una luminosa Cleopatra, con una interpretación muy contemporánea del personaje. La brasileño-estadounidense Melissa Zgouridi cautiva por la fuerza de su presencia escénica como Cornelia, a la que impregna de la calidez aterciopelada de su potente voz de mezzosoprano, dotada de conmovedoras notas graves.

El papel de Sesto Pompeo, interpretado por la mezzosoprano escocesa Katie Coventry, presenta a un adolescente que lucha por asumir la venganza de su padre: un papel de pantalón muy bien resuelto. La mezzosoprano Valeria Girardello presta su voz rica y resonante al despreciable Tolomeo. El barítono ucraniano Yevheniy Kapitula interpreta una magnífica Achilla.

Durante el intermedio, un cuarteto de cuerdas entretuvo al público que permaneció en la sala con algunas piezas musicales de los años setenta, entre ellas «New York, New York» de Frank Sinatra, un agradable complemento que encaja perfectamente con la cronología revisada de la acción.

Salzburgo (Landestheater), 28 de enero de 2026.  Giulio Cesare in Egitto

Dirección musical: Carlo Benedetto Cimento. Dirección, concepto, coreografía: Chiara Osella y Carlo Massari. Escenografía: Eleonora De Leo. Vestuario: Emilia Zagnoli. Diseño de vídeo: Tobias Witzgall. NABA: Milán y Roma (animaciones AI)

ELENCO: Rafał Tomkiewicz, Melissa Zgouridi, Pompeo Katie Coventry, Daniele Macciantelli, Nicole Lubinger, Valeria Girardello, Yevheniy Kapitula.

Orquesta Mozarteum de Salzburgo. Coro del Teatro Estatal de Salzburgo