Crítica: «Hänsel und Gretel» en la Volksoper de Viena

Por Luc Roger Crítica: «Hänsel Gretel» Volksoper Viena

      Un cuento de hadas para grandes y pequeños

Desde su estreno en Weimar el 23 de diciembre de 1893, Hänsel und Gretel, de Engelbert Humperdinck, es una de las óperas más representadas en los países de habla alemana durante las fiestas navideñas. El libreto, basado en el famoso cuento de hadas publicado por los hermanos Grimm en 1812, fue escrito por la hermana del compositor, Adelheid Wette, que conservó algunos pasajes rimados especialmente alegres tomados de los dos recopiladores de cuentos. El más famoso de ellos es la rima sobre los dos niños que mordisquean la casa de la bruja. «Knusper, knusper, kneuschen! wer knuspert an meinem Häuschen?» (¿Quién está mordisqueando mi casa?) pregunta la bruja, a lo que los niños responden: “Der Wind! der Wind! das himmlische Kind!” (¡Es el viento, el niño divino!). Crítica: «Hänsel Gretel» Volksoper Viena

Que sepamos, la Volksoper de Viena (la Ópera Popular de Viena) ofrece una de las más bellas puestas en escena de esta ópera. Se debe al talento del difunto Karl Dönch (1915-1994), un bajo-barítono que dedicó toda su carrera a la ópera, primero como cantante en la Wiener Staatsoper y el Festival de Salzburgo, y después como director. Conocía perfectamente la ópera de Humperdinck, ya que había interpretado a la bruja  desde 1948 en la Ópera de Viena, antes de crear su producción en la Volksoper en 1985. Karl Dönch se inspiró en la tradición romántica para crear un cuento de hadas de belleza y atractivo intemporales. Durante casi cuarenta años, la Ópera Popular de Viena ha agotado las entradas para esta producción, atrayendo a un público infantil tan fascinado y entretenido como sus mayores. Hänsel und Gretel es sin duda la mejor introducción a la ópera que existe, compitiendo casi de igual a igual con Die Zauberflöte de Mozart, que a menudo se programa al mismo tiempo. La Volksoper recomienda esta ópera-cuento para niños a partir de seis años.

La escenografía de Toni Businger es un gran acierto. En el primer acto, la pobre casucha del escobero Peter y su esposa Gertrude se presenta en sección transversal, abierta a todos los vientos y a las mordeduras del frío invernal con su tejado agujereado y sus cristales rotos, con su conejera tan vacía como las barrigas de los niños. La casa se encuentra en los lindes de un bosque de siniestra reputación, donde desde hace años desaparecen niños sin dejar rastro. El escenario del segundo acto es el bosque encantado en el que Hänsel y Gretel se han perdido y finalmente se quedan dormidos gracias a la intervención del Hombre de Arena, protegido de un destino desastroso por catorce ángeles que han venido a consolarlos. Son despertados por el Mercader del Rocío. Al comenzar el tercer acto, los árboles dejan paso a la casa de la bruja, cuya fachada de placas de pan de jengibre es todo lo que se ve, flanqueada a un lado por un horno incandescente y al otro por una jaula. A ambos lados de la casa, hay figuras de pan de jengibre del tamaño de niños, que suponemos son los niños desaparecidos. Dos veces presenciamos el vuelo de la bruja encaramada a su escoba. Primero vuela por el fondo del escenario y luego sobre el foso de la orquesta. Un muñeco de bruja cruza el proscenio con una cuerda tendida entre dos palcos. Lo que sucede a continuación es bien conocido: Gretel, obligada a servir a la bruja, consigue liberar a Hänsel, los dos niños arrojan a la ogresa a su horno, luego desenredan a los niños, que recuperan la vida, la vista y la libertad. El vestuario también es obra de Toni Businger y tan encantador y tradicional como su diseño escenográfico: las mujeres y las niñas en Dirndl, el atuendo de los campesinos alpinos, y los hombres en Tracht, con -maldita sea la pobreza- chaquetas remendadas para Peter y su hijo. 

La música es igual de jubilosa. El propio Engelbert Humberdinck comentó su obertura en una carta a Hermann Wette el 16 de diciembre de 1891: «La obertura, que se ha convertido en una pieza musical bastante larga, una especie de prólogo sinfónico que podría llamarse “La vida de los niños”. Comienza con el coral del ángel de la guarda, interpretado por trompas, luego pasa a ‘Hokus pokus’, que a su vez debe dar paso a la melodía ‘Die Englein haben’s uns im Traum gesagt’s’ (Los angelitos nos lo dijeron en nuestro sueño), a la que ahora sucede alegremente ‘Die Hexerei ist nun vorbei’ (La brujería ha llegado a su fin) en un alegre mi mayor. A continuación vuelve a sonar el coral, ahora unido orgánicamente a la melodía «Die Englein haben’s etc.» y concluido brillantemente con el triunfante «Die Hokus-Pokus-Hexerei ist nun vorbei» en Do mayor. Es un poco ruidoso, pero «sunt pueri pueri, pueri puerilia tractant» (los niños son una vez niños, como niños hacen cosas de niños) y sólo la trompeta se adapta a la voz tosca de los chicos.» 

Tras ejercer como Principal Directora Invitada, la directora Keren Kagarlitsky (Kappelmeisterin) preside el destino musical de la  Volksoper desde el 1 de enero de 2024. Su dirección es a la vez elocuente, llena de brío, conmovedora y jubilosa. Los cantantes masculinos y femeninos de la compañía son todos excelentes actores, y la puesta en escena les exige mucho en términos de interpretación: tienen que hacer gala de una gran expresividad para crear retratos comprensibles, con rasgos forzados y accesibles a un público infantil, sobre todo para los papeles masculinos y el de la bruja, que a menudo es cantado por un hombre. Josef Wagner, en el papel de Peter, hace una buena interpretación de un padre achispado que vuelve del mercado, donde, por una vez, ha hecho buenas ventas. Annelie Sophie Müller interpreta a un animado Hänsel y hace algunas travesuras. La joven soprano Hedwig Ritter aporta la claridad de su soprano para interpretar a una entrañable y encantadora Gretel, que ya tiene el sentido de la responsabilidad de una mujer joven. La bruja, con sus manos sobredimensionadas, es cantada por Karl-Michael Ebner, un papel de carácter bellamente compuesto al que aporta su picante voz de tenor para la ocasión. La sólida Gertrud de la mezzosoprano estonia Annely Peebo también está bien lograda. Crítica: «Hänsel Gretel» Volksoper Viena

Los entusiastas y alegres aplausos y pisotones de los niños del público son el mejor reconocimiento que se podía dar al notable trabajo de todos estos artistas y de quienes los prepararon y dirigieron.

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Viena (Volksoper) 23 de diciembre de 2024.   OW

Directora musical: Keren Kagarlitsky.          Director de escena: Karl Dönch
Escenografía y vestuario: Toni Businger
Preparación del coro: Andrés García y Brigitte Lehr

Peter: Josef Wagner. Gertrude: Annely Peebo.   Hänsel: Annelie Sophie Müller.   Gretel: Hedwig Ritter   La bruja: Karl-Michael Ebner   El hombre de arena: Camila Aguilera   El mercader de rocío: Mira Alkhovik

Los niños del pan de jengibre: Coro Juvenil de la Ópera Popular de Viena