Crítica: «La Nochebuena» en Múnich

OW  Por Luc Roger

La magia de La Nochebuena, de Rimski-Kórsakov, en la Ópera de Múnich

Durante el Adviento, los teatros de ópera alemanes suelen presentar Hänsel und Gretel. La popular ópera de Engelbert Humperdinck, inspirada en el cuento de hadas de los hermanos Grimm, se representa tradicionalmente durante la Navidad. Este año, la Ópera Estatal de Baviera no solo no se ha desviado de la tradición, sino que ha ido un paso más allá al presentar La Nochebuena (Ночь перед Рождеством), la ópera de Nikolái Rimski-Kórsakov, quien escribió él mismo el libreto basándose en el cuento homónimo de Nikolái Gógol, cuya trama reproduce con gran fidelidad. Quinta de las catorce óperas del compositor, esta fantasía lírica en cuatro actos y nueve escenas se estrenó en el Teatro Mariinski de San Petersburgo el 10 de diciembre de 1895. El gran estreno bávaro de esta ópera navideña se lo ha apuntado la Bayerische Staatsoper de Múnich y no podía sino tener lugar en diciembre. Crítica: «La Nochebuena» en Múnich

Antes de embarcarse en el extraordinario viaje musical al que nos invita la ópera, puede resultar útil leer el cuento de Gógol. Nikolái Vasílievich Gógol, novelista y poeta ruso de origen ucraniano, provenía de una antigua familia cosaca de Poltava, una región de la Pequeña Rusia que en aquel momento formaba parte del Imperio ruso. Gógol se dedicó especialmente a recopilar folclore ucraniano. En 1830 y 1832 publicó los dos volúmenes de Veladas en un caserío de Dikanka, colecciones de relatos que mezclan comedia y fantasía, firmadas con el seudónimo de Panko el Rojo, un apicultor ficticio que recopilaba cuentos populares. Estas historias contribuyeron decisivamente a integrar la cultura popular ucraniana en el canon literario. Gógol nos legó una fiel pintura de género de su Ucrania natal, con las creencias ingenuas de sus habitantes, impregnada de folclore ucraniano y mitología eslava, poblada de deidades paganas, demonios y brujas. Conviene señalar que el cuento de Gógol ya había inspirado tres óperas antes de la de Rimski-Kórsakov: Chaikovski compuso Vakula el herrero, estrenada en el Teatro Mariinski el 6 de diciembre de 1876; Nikolái Soloviov escribió una ópera homónima, representada con cierto éxito en un teatro privado de San Petersburgo; y una tercera versión debida a Mykola Lysenko, que gozó de popularidad en Kiev y Járkov.

La Nochebuena se sitúa durante la Koliada, doce noches mágicas que combinan la festividad pagana del solsticio de invierno con la celebración de la Navidad ortodoxa. Son las noches más largas del año y, a finales del siglo XIX, la región se veía frecuentemente azotada por vientos gélidos y ventiscas. Durante este período, la frontera entre el mundo humano y el reino de los seres oscuros se difumina considerablemente. Rimski-Kórsakov combina con brillantez cuentos y folclore eslavos, comedia satírica aldeana y paisajes oníricos surrealistas, yuxtaponiendo tradiciones navideñas cristianas con figuras y rituales paganos. Vincula la Navidad con el ciclo solar y crea un mundo donde coexisten las canciones ucranianas koliada —similares a los villancicos cristianos—, las campanas de iglesia, demonios, brujas, deidades de la naturaleza y la lucha entre los espíritus de la luz y la oscuridad en el solsticio de invierno, el «nacimiento del sol». Humanos y seres sobrenaturales se encuentran aquí en un mismo plano.

El libreto

El libreto relata vívidamente cómo Soloja, una suerte de bruja, intenta en Nochebuena impedir que su hijo Vakula, herrero y pintor, visite a su amada Oxana. La bruja conspira con el diablo para robar la luna y las estrellas por una noche, trato que él acepta gustosamente: primero, porque disfruta gastando bromas a los humanos; y segundo, porque desea vengarse de Vakula, quien lo ha pintado de forma humillante en la iglesia del pueblo. Cae así una noche completamente oscura, una oscuridad que ni siquiera la tormenta de nieve logra disipar. Vakula entra en casa de Oxana; las jóvenes del pueblo llegan en procesión, cantando, y traen los regalos recogidos de los aldeanos a quienes cantaron la Koliada, antigua canción pagana en honor a la deidad homónima, convertida por asimilación en villancico. La orgullosa y presuntuosa Oxana rechaza las insinuaciones del herrero. Examina los regalos de sus amigas y admira especialmente un bonito par de zapatos. Para burlarse de Vakula, declara que se casará con él solo si le trae un par de los zapatos de la zarina.

En el segundo acto nos encontramos en casa de la madre del herrero, que ha recuperado su apariencia de simple campesina. Se dispone a recibir a los villancicos, pero pronto los hombres más notables del pueblo —atrapados en la tormenta— acuden a refugiarse en su casa. Aterrorizados ante la posibilidad de ser descubiertos, aceptan esconderse en sacos de carbón vacíos que la vieja bruja les proporciona. El diablo, que se ha infiltrado entre los visitantes, también se introduce en un saco. Cuando el herrero regresa y ve tantos sacos alineados en su casa el día de Navidad, se enfurece, los carga a la espalda y los arroja al patio. Desesperado porque Oxana no lo ama, abandona el pueblo llevando consigo solo el saco más pequeño, que resulta contener al diablo.

El tercer acto narra cómo Vakula somete con facilidad al demonio amenazándolo con una cruz y obligándolo a transformarse en un caballo alado que lo conduce al palacio de la zarina. Aquí el compositor da rienda suelta a su imaginación, representando la cabalgata aérea del herrero rumbo a la residencia imperial. Catalina II, conmovida por la ingenuidad de su petición, accede a ella. Vakula regresa triunfalmente a su aldea por la misma ruta aérea. Oxana se alegra de verlo con vida y confiesa que lo habría aceptado como esposo incluso sin los zapatos de la zarina. El padre de Oxana convoca a sus amigos para celebrar el compromiso y le piden al prometido que explique cómo obtuvo tan extraordinario regalo. Vakula responde que solo contará la historia a un tal Panko el Rojo (Gógol), lo que permite a Rimski-Kórsakov concluir la ópera con una glorificación del gran escritor.

El estreno muniqués

Barrie Kosky es un narrador nato, completamente en su elemento en esta ópera de retazos «que es a la vez un cuento de hadas y un relato popular, la historia espiritual y religiosa de una comunidad aldeana… pero, en última instancia, una historia de amor. Esa es su esencia». El público toma asiento mientras el escenario aparece ya poblado de aldeanos dispuestos en un espacio semicircular que recuerda al Globe Theatre de Londres, con paredes cubiertas de papel pintado geométrico al estilo de los años sesenta y setenta. Esta multitud expectante crea un efecto espejo, un reflejo teatral del público en la sala. El acceso a las galerías superiores del circo se realiza mediante largas escaleras. La escenografía y la iluminación son obra del talentoso Klaus Grünberg.

En La Nochebuena, el diablo se regocija: la oscuridad triunfa sobre la luz. Aparece un maestro de ceremonias con elegante traje rojo y sombrero de copa; al saludar, se lo quita y revela unos cuernos: es el mismísimo diablo, disfrazado de artista de circo. Pronto ascenderá para arrancar la luna y recolectar las estrellas. La noche debe quedar completamente oscura. El demonio no está solo: es el centro de una troupe de demonios satélites que revolotean a su alrededor.

Una poderosa ventisca sume al pueblo en el caos. No es un fenómeno natural: los copos de nieve no caen, sino que ascienden desde el suelo. Los notables del pueblo —el sacristán, el alcalde y Chub, padre de Oxana— corren a casa de Soloja para refugiarse. Son figuras corpulentas que el figurinista Klaus Bruns transforma en globos inflados de importancia social. Kosky capta con agudeza el espíritu del libreto al crear una commedia dell’arte burlesca con giro eslavo: una bruja que se convierte en viuda tentadora, un diablo ladrón de luna y, más tarde, una zarina que desciende como dea ex machina, encaramada a un trono sostenido por un águila bicéfala plateada. Sus piernas, exageradamente largas, resultan ser postizas; se las entrega al herrero, que podrá así ofrecer los zapatos a su amada. El espectáculo de la vibrante cultura popular desborda vida, con amplias escenas folclóricas realzadas por la coreografía y las acrobacias de Otto Pichler. Kosky y su equipo confirman, una vez más, su reputación como auténticos magos de la escena.

Vladimir Jurowski y la excelente orquesta interpretan con brillantez el alegre brío y la sucesión de «conmovedores cuadros sinfónicos» —en expresión de Jules Combarieu— en los que se despliega la imaginación más rica de Rimski-Kórsakov. La partitura abunda en efectos imitativos, pictóricos y cómicos: la súbita caída de la noche, el silbido de la tormenta, la angustia de los aldeanos, la danza de las estrellas, el paso del cometa, la danza infernal de los demonios, el vuelo aéreo y, finalmente, la aparición del lucero del alba y el sol sobre la nieve brillante, acompañado por el eco de los villancicos. La música crea un universo visual donde todo parece nuevo. El compositor se inspiró en el repertorio del folclore ucraniano recopilado por Aleksandr Rubets en 1872, también utilizado por Chaikovski y Músorgski. «Para mí —afirma Jurowski— es una de las partituras más poéticas de todos los tiempos». El director transmite su pasión por este mosaico musical con acentos elegantes y poéticos, inéditos en el Teatro Nacional de Múnich. El coro, preparado por Christoph Heil, supera con solvencia los retos polifónicos de la obra, ofreciendo una interpretación de admirable homogeneidad. Kosky y Jurowski cuidaron especialmente de dotar al texto ruso de inflexiones ucranianas en pronunciación y vocabulario, adoptadas con naturalidad por los cantantes.

El tenor Sergey Skorokhodov impulsa la acción con una voz potente y melódica y un fraseo impecable. Elena Tsallagova compone una Oxana luminosa y matizada, especialmente conmovedora en sus cavatinas. Ekaterina Semenchuk brilla como Soloja, con graves magníficos y un sentido del humor irresistible. Dmitry Ulyanov ofrece un sólido Chub de profundos graves. Destaca asimismo el demonio del tenor Tansel Akzeybek, de voz estelar y carácter burlado. La zarina está encarnada por Violeta Urmana, gran dama del canto operístico, con voz cálida y majestuosa. El redescubrimiento de La Nochebuena de Rimski-Kórsakov, con su orquestación brillante, su riqueza melódica, su humor y su alegría, resulta un deleite tanto musical como teatral, servido por una orquesta y una puesta en escena de primer nivel. Crítica: «La Nochebuena» en Múnich

Múnich (Nationalteather), 10 de diciembre de 2025. La Nochebuena (Ночь перед Рождеством), la ópera de Nikolái Rimski-Kórsakov.

Dirección musical: Vladimir Jurowski. Dirección de escena: Barrie Kosky. Diseño de escenografía e iluminación: Klaus Grünberg. Diseño de vestuario: de Klaus Bruns. Coreografía: Otto Pichler. Dirección del Coro: Christoph Heil. Dramaturgia: Saskia Kruse

Elenco: Violeta Urmana, Sergei Leiferkus, Dmitri Uliánov, Elena Tsallagova, Ekaterina Semenchuk, Sergei Skorojokov, Milan Siljanov, Vsévolod Grivnov, Matti Turunen, Tansel Akzeybek, Alexandra Durseneva, Laura Aikin.

Orquesta Estatal de Baviera. Coro de la Ópera Estatal de Baviera. Ballet de la Ópera Estatal de Baviera.