«En la obra de Massenet, el trabajo fundamental de la orquesta no es quizá tan artístico como en la de Wagner, pero en cambio es más flexible, más natural y más inteligible. No impone al oído el duro trabajo de desenredar continuamente los hilos de un espeso tejido de melodías cuyos inextricables zigzags se cruzan y enredan sin cesar. Massenet maneja este tipo de pasajes con infinita habilidad. «Así se expresaba Eduard Hanslick, posiblemente el crítico austriaco más influyente del siglo XIX, en el artículo que publicó en el «Neue freie Presse» tras el estreno mundial de Werther en Viena el 16 de febrero de 1892.
La nueva producción de la ópera Werther de Jules Massenet en el Staatstheater am Gärtnerplatz está dirigida por Herbert Föttinger, austriaco que dirige el Theater in der Josefstadt de Viena y que ya ha puesto en escena con éxito Don Giovanni y Rigoletto en el Gärtnerplatztheater de Múnich.
El contenido es bien conocido. La vida de Charlotte sigue un camino claro. Su madre le hizo jurar justo antes de morir que se casaría con el ambicioso Albert. Desde la muerte de éste, Charlotte y su hermana Sophie se ocupan de su numerosa familia. Entonces aparece de repente el impulsivo Werther, y con él la posibilidad de una vida completamente nueva. Dividida entre su amor por Werther y las expectativas puestas en ella, Charlotte toma una decisión de consecuencias trascendentales: renuncia a su amor y mantendrá su juramento. La pasión exacerbada de Werther, rayana en la violencia, es sin duda un factor que influye en la elección de Charlotte de una vida sedentaria. La famosa novela epistolar Las penas del joven Werther, en la que Goethe se basó en sus propias experiencias, desencadenó una oleada de suicidios en toda Europa tras su publicación en 1774. La música de Jules Massenet intensifica aún más la emoción característica del texto.
Herbert Föttinger escenifica la ópera como un juego de salón psicológico sobre el despertar de la alegría de vivir y la dificultad de abandonar el entorno habitual. Traslada el tiempo de la acción al 1900, época del estreno vienés y luego parisino de la ópera, lo que subrayan el vestuario diseñado por Alfred Mayerhofer y detalles como la presencia de un teléfono de pared de la época al que Charlotte corre a pedir ayuda cuando descubre el cuerpo moribundo de Werther que acaba de suicidarse. En la tercera escena, Charlotte ha abandonado sus vestidos para llevar bragas, detalle simbólico de una cierta liberación de la mujer en un mundo aún impregnado de rígidas convenciones.
La escenografía de Walter Vogelweider, sobrio y clásico, evocan las habitaciones amplias, luminosas y con ventanas altas de una casa de clase media alta. El primer acto transcurre en el gran salón del alguacil, decorado con una serie de románticos cuadros de paisajes y un gran busto con el retrato de su difunta esposa. Tres puertas muy seguidas sirven de telón de fondo al escenario, que se abre al exterior. El ambiente tranquilizador de la casa se ve perturbado por la llegada del turbulento Werther, cuyo comportamiento dista mucho de ser convencional. Así, al quedarse solo en el salón, se toma la libertad de descolgar uno de los cuadros para examinarlo mejor y pronto es sorprendido in flagranti. En este mundo de comodidades y convenciones burguesas, mirar con interés los cuadros del dueño de la casa es una muestra cortés de interés, descolgarlos es una incorrección. Poco después le vemos jugar como un niño con los niños, lanzando un pequeño osito de peluche mientras corretea por el salón. El simbolismo de los cuadros reaparece al principio del tercer acto: el cuadro de la madre ha sido descolgado y colocado de lado en el suelo contra la parte inferior de la pared, la madre queda así relegada, Charlotte no ha cumplido su juramento. La dirección escénica sitúa la fiesta del pueblo vecino, donde Werther acompaña a Charlotte, en una habitación de posada protegida del sol por grandes contraventanas cuyas lamas se desordenan aquí y allá. En la tercera escena, volvemos al gran salón, donde Charlotte aparece portando un montón de libros en los que parece haber escondido las cartas que le dirige Werther. La literatura está omnipresente, los libros, los diarios y el intercambio de cartas alimentan la sensibilidad romántica. Y para subrayarlo, durante las introducciones de cada acto, un lienzo negro bajado a la parte delantera del escenario se desplaza con extractos de la novela epistolar de Goethe. El cuarto acto reutiliza las persianas, esta vez separando el escenario en dos partes: en la parte delantera, las cartas cuelgan de cuerdas; detrás de las persianas, a través de las lamas abiertas, vemos el cuerpo desplomado de Werther en una postura que recuerda la famosa posición del Marat asesinado de Jacques-Louis David. La hábil iluminación atmosférica de Peter Hörtner subraya el desarrollo de la tragedia.
Anthony Bramall y la orquesta transmiten con energía las conmovedoras emociones de este drama íntimo y la calidez de los coloridos tonos de la música de Massenet y su partitura oscuramente amarga. Una poderosa lectura musical que no deja mucho espacio a los momentos de melancólica dulzura, que uno puede lamentar que el director no se haya entretenido en dejarlos expresarse plenamente. Los cantantes y el coro de niños deleitan los oídos franceses con la gran calidad de su pronunciación, una agradable sorpresa ya que no siempre es así en los escenarios alemanes. El Werther del tenor rumano Lucian Krasznec confunde por su intensidad dramática, con una composición del personaje in crescendo, marcada primero por la suavidad y la delicadeza en la expresión de las emociones, para luego elevarse a agudos fulminantes para marcar los arrebatos y las lágrimas de la pasión amorosa. La dicción francesa es notable y la proyección de la voz tan segura que su texto es siempre comprensible, incluso en las notas más altas. Anna-Katharina Tonauer interpreta a Charlotte con una notable presencia escénica en la interpretación de una mujer desgarrada entre el mundo del deber y las apariencias y la violencia de una pasión interior que la mina y sobre la que pierde el control. Una bella mezzosoprano con acertados descensos en los graves y acertadas modulaciones de la paleta emocional, con el inconveniente de una voz menos proyectada en los agudos, lo que perjudica entonces la comprensión del texto. Andreja Zidaric dibuja una Sophie luminosa y sonriente con su voz de soprano clara y alegre, que se adapta bien a este personaje más soleado y despreocupado, que no parece demasiado afectado por la indiferencia de Werther a sus avances amorosos. El barítono Ludwig Mittelhammer ofrece un Albert de sólida constitución, con una voz cuya firmeza está a la altura de las convicciones de este hombre de principios, que sólo pierde la compostura cuando ordena a su esposa que entregue las pistolas a su amante. Crítica: Nueva producción «Werther» Múnich
La ópera culmina en el tercer acto con la tensión dramática en su punto álgido, llevada por Lucian Krasznec que logra una triunfal asunción del papel, debidamente aplaudido por un público extasiado. La orquesta está magistralmente compuesta por músicos tan atentos como entusiastas, y la puesta en escena es clásica, brillante y bien pensada hasta el más mínimo detalle. Una de las mejores producciones de la temporada muniquesa.
Basada en «Las penas del joven Werther» de Johann Wolfgang von Goethe
En francés con sobretítulos en alemánDirección musical: Anthony Bramall Dirección de escena: Herbert Föttinger
Escenografía: Walter Vogelweider. Vestuario: Alfred Mayerhofer.
Orquesta del Staatstheater am Gärtnerplatz
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