Crítica: «Pompeo Magno» en el Festival Barroco de Bayreuth

Por Luc Roger Crítica: «Pompeo Magno» Bayreuth

En su sexta edición, el Festival Barroco de Bayreuth regresa para cautivar a un público de melómanos exigentes en el excepcional marco de la Ópera Margravial, declarada Patrimonio de la Humanidad en 2012. La pieza clave del festival de 2025 es una nueva producción de Pompeo Magno de Francesco Cavalli.

Estrenada en 1666 en el Teatro San Salvatore de Venecia, Pompeo Magno es la tercera de seis óperas sobre temas históricos romanos de Francesco Cavalli, cuya serie comprende  sus últimas seis óperas: Scipione Affricano, Muzio Scevola, Pompeo Magno, Eliogabalo, Coriolano y Massenzi, todas ellas óperas cuya fuerza dramática se basa esencialmente en el recitativo. Pompeo Magno es, de hecho, histórica solo en el nombre. Si bien el tema de la ópera está inspirado en la historia romana, es sobre todo una deslumbrante comedia de intrigas y malentendidos. El libreto es del prolífico poeta, libretista y empresario bergamasco Nicolò Minato (1627-1698), quien desarrolló su carrera en Venecia de 1650 a 1669 y en Viena desde 1669 hasta su muerte. Escribió más de 200 libretos. Siete de ellos fueron escritos para Cavalli. Pompeo Magno se representó en Italia hasta finales del siglo XVII, para luego desaparecer de los escenarios. Su redescubrimiento se debe a la iniciativa conjunta del director de orquesta argentino Leonardo García-Alarcón, el mayor experto mundial en Cavalli, cuyo ambicioso proyecto era revivir las 27 óperas que se conservan del compositor, y el director Max-Emanuel Cenčić, quien también interpretó el papel principal. Pompeo Magno representa un punto culminante en la naciente historia de la ópera, combinando virtuosamente todos los elementos del arte lírico de la época para crear un drama denso y lleno de matices.

El interés por las óperas de Cavalli no es nuevo. Su obra se conserva en la Biblioteca Nacional Marciana (Biblioteca de San Marcos) de Venecia. El problema es que no todas han sido publicadas, y antes de que sus óperas puedan ser producidas, aún queda mucho trabajo de edición por realizar. En 1931, el musicólogo francés Henry Prunières (1886-1942) ya recomendó este trabajo en su libro sobre Cavalli: « Este gran músico, demasiado olvidado, se nos presenta con su fuerza evocadora y expresiva, su imaginación ardiente, su sentido decorativo, su vigorosa sensualidad, su poder dramático, como una especie de Tintoretto de la Música. Pero si bien basta con entrar en un museo para admirar los radiantes lienzos de este gran artista, debemos ir, pluma en mano, a buscar en las partituras de la Marciana rastros del genio deslumbrante que las creó. Sin embargo, hay óperas como Giasone, Ercole Amante, Scipione Africano, Pompeo Magno… que podrían renacer para nuestro deleite. ¿Qué mago benévolo liberará la Música encerrada en las hermosas encuadernaciones doradas de la Marciana? ¿Quién podrá despertarla de su largo letargo y sacarla a la luz, como en La Virtù dei Strali d’Amore, Meonte liberado de los encantamientos de las brujas? ». Crítica: «Pompeo Magno» Bayreuth

Ochenta años después de formularse este deseo, el mago benéfico finalmente se materializó en la persona de Leonardo García-Alarcón, director especializado en música italiana del Seicento, quien fundó la orquesta barroca Cappella Mediterranea en 2005. Fue homenajeado en el Festival de Aix-en-Provence de 2013 por su dirección de Elena de Cavalli. Posteriormente, debutó en el Palacio Garnier en 2016 con su Eliogabalo del mismo compositor. En 2017, dirigió Il Giasone en el Gran Teatro de Ginebra y L’Erismena de nuevo en Aix-en-Provence. Elena e Il Giasone se han editado en DVD. También produjo un CD con la Cappella Mediterranea y Mariana Flores titulado Francesco Cavalli. Heroínas del Barroco Veneciano. 

El gran general Cneo Pompeyo (Pompeo Magno) ha regresado victorioso a Roma tras su tercera campaña de conquista y es celebrado como un héroe por los nobles del reino e incluso por el propio César. Pero no hay tiempo para dormirse en los laureles, pues en la corte romana, lejos del fragor de la batalla, se libran a puerta cerrada batallas secretas de amor, deseo, traición y celos: Sesto, el hijo de Pompeo, codicia a la bella prisionera de guerra Issicratea, sin saber que es la esposa del enemigo de su padre, Mitridates, a quien se creía muerto. Pero Mitridates está vivo y de incógnito en Roma, donde pone a prueba la fidelidad de su esposa y la lealtad de su hijo Farnace. Pompeo, por su parte, se ha enamorado de Julia, la hija de César, quien ya ha prometido su corazón a Servilio. El formidable conquistador también tendrá que demostrar su valía como hombre.

El Pompeo Magno de Bayreuth se desarrolla en Venecia, donde la tragedia y la comedia coexisten, y profundas emociones se alternan con ingeniosas escenas grotescas. Max Emanuel Cenčić da vida a este mundo repleto de personajes y colores, nacido del alegre y exuberante espíritu del carnaval y la Commedia dell’arte, con una inventiva y una energía desbordantes. En 1666, año del estreno de la ópera, Venecia se acercaba al final de la Guerra de Candía, que duró 25 años. Los Turcos buscaban conquistar Creta, entonces bajo el dominio de la República de Venecia, una importante potencia mediterránea en aquel entonces. Lo lograron tres años después. Esta atmósfera bélica pudo haber inspirado Pompeo Magno, que oscila entre el sueño y la realidad. La producción combina sutilmente el personaje de Pompeyo con el del Dux de Venecia. El pasado se funde con el presente en una historia donde las tramas secundarias, a menudo cómicas, prevalecen claramente sobre la evocación histórica. Por ejemplo, el triunvirato de Pompeyo, Craso y César sólo se menciona en un recitativo que ocupa una sola página.

La escenografía de Helmut Stürmer sitúa la acción en un palacio veneciano como los de Ca’ d’Oro o  Ca’ Rezzonico, del que el programa toma prestado el motivo del fresco de Pulcinella. Pulcinella es ese personaje de la Commedia dell’arte que lleva una cofia blanca, una máscara negra que le cubre la mitad del rostro y una nariz ganchuda que recuerda a un pico. El decorado presenta ventanas ojivales venecianas y el emblemático león alado, así como la necesaria apertura del palacio al canal. Pompeo llega allí en una góndola ceremonial. Más adelante, el telón mostrará la laguna o estará adornado con uno de esos frescos mitológicos que decoraban los techos de palacios o teatros de ópera, como la Ópera del Margrave de Bayreuth. La puesta en escena rebosa de extravagancia y lujuria: Cenčić nos sumerge en la locura popular del carnaval veneciano, una época en la que todo parecía permitido bajo la apariencia de un disfraz. La escena está repleta de enanos con trajes de pulcinella y enanas con vestidos floreados, con el torso desnudo como prostitutas. Los enanos eran uno de los temas principales del carnaval. No lejos de Venecia, los diseñadores de la Villa Valmarana ai Nani, construida en la época de la creación de Pompeo Magno, habían esparcido 17 esculturas de enanos en los jardines, para posteriormente decorar el muro circundante. Las figuras enmascaradas, ya sean enanas o de mayor tamaño, llevan braguetas, una pieza de tela acolchada que cubre los genitales y que puede alcanzar proporciones impresionantes, realzando el miembro viril y, por lo tanto, la potencia sexual de sus dueños. La extravagancia sexual está por todas partes, prestando un énfasis cómico sin caer en la vulgaridad. Encarna toda la bufonería burlesca y grotesca de la cautivadora comedia carnavalesca de Cuaresma. Sin embargo, estos actos escandalosos se codean con la expresión exaltada de los sentimientos más delicados. Junto a los chistes picantes, los recitativos evocan el amor desesperado, las angustias de la pasión no correspondida, el deseo de muerte, la abnegación, la sensación de sacrificio o el duelo. La diseñadora de vestuario Corina Gramosteanu captura con brillantez tanto la profusión de disfraces y máscaras de carnaval como la suntuosidad de los trajes de corte, en particular los trajes ceremoniales del dux. Crítica: «Pompeo Magno» Bayreuth

Leonardo García-Alarcón y la Capella Mediterranea han realizado una obra magistral al interpretar una partitura que aún se distingue por la exquisitez de las líneas melódicas y por la importancia aún predominante de los recitativos en una época en la que las óperas otorgaban un lugar cada vez más importante a las arias. Los recitativos se basan en la base musical de la cantata y el madrigal, poseen un carácter mimético y se esfuerzan por plasmar con vívida intensidad cada idea sugerida por el texto del libreto. Las escasas arias son bastante breves y no buscan el virtuosismo. Cavalli ha evolucionado el recitar cantando de las primeras óperas florentinas hacia una nueva forma de cantar recitando «al estilo veneciano». Multiplica breves secciones de aria en las escenas. Melodista refinado y original, el compositor nunca se deja llevar por el virtuosismo, sino que suaviza su recitativo, ofreciendo líneas perpetuamente melodiosas, respetando los imperativos de la prosodia. Sus lamentos están concebidos de forma ingeniosa, con el objetivo de atraer la atención hacia la acción dramática; la riqueza de los recursos musicales se pone al servicio del asombro y la maravilla del público. Así, los recitativos adquieren repentinamente una forma melódica, repitiendo la misma frase en secuencia, continuando luego la declamación y convirtiéndose en ariosos. Leonardo García-Alarcón es un director de orquesta con un dinamismo carismático contagioso que anima a sus músicos a tocar con gran intensidad. Los músicos acompañan con todo su cuerpo el toque de su instrumento, forman una especie de enjambre cantante y en movimiento inspirado por las melodías cuyo poder rítmico interpretan. Crítica: «Pompeo Magno» Bayreuth

Pompeo Magno es interpretado por un elenco de trece cantantes extraordinarios, cuyos roles se identifican finalmente bajo las máscaras. El espíritu de la compañía prevalece sobre las excelentes interpretaciones individuales. El papel principal es admirablemente interpretado por Max Emanuel Cenčić, alma del Festival. Interpreta a un Pompeo generoso, maduro y bondadoso, compitiendo con Scipione Servilio (Valer Sabadus), con quien compite por la mano de Giulia, la hija de Cesare (Sophie Junker), dos personajes que compiten entre sí en cortesía y abnegación. La soprano argentina Mariana Flores ofrece una Issicratea deslumbrante, particularmente impactante en su expresión de furia, en la que parece adoptar los rasgos de una Medusa caravaggiosca con ojos saltones de ira y boca vengativa. El contratenor austriaco Alois Mühlbacher debuta en Bayreuth con gran éxito como Farnace. Resulta sumamente conmovedor en la hermosa triple frase de estilo arioso en la que Farnace ruega a su padre Mitridate que le permita beber el veneno antes de que él lo haga. El tenor Valerio Contaldo interpreta a un Mitridate ferozmente celoso, lleno de seguridad masculina, al que le imprime tintes oscuros. El joven contratenor italiano Nicolò Balducci, aclamado y premiado en concursos de ópera, ofrece un  Sesto de antología con una presencia escénica incandescente y la flexibilidad de una voz de timbre luminoso. Dotado de tales cualidades, sin embargo, el pobre Sesto no logra seducir a la virtuosa Issicratea. Dos papeles con enaguas compiten por el premio a la interpretación más hilarante: la intrigante Arpalia del contratenor Kacper Szelążek, una bruja peligrosa, y la divertida Atrea del tenor Marcel Beekman, que enciende el escenario con su presencia incandescente. El público, eufórico, aplaudió de pie esta producción, que roza la excelencia. Crítica: «Pompeo Magno» Bayreuth

Con defensores como Max-Emanuel Cenčić y Leonardo García-Alarcón, se puede predecir con seguridad un futuro brillante para las óperas de Francesco Cavalli.

Bayreuth (Teatro Margravial),  9 de septiembre de 2025.  Pompeo Magno.   Ópera de F. Cavalli con libreto de N. Minato. Crítica: «Pompeo Magno» Bayreuth

Leonardo García–Alarcón, dirección musical.         Max-Emanuel Cenčić, director de escena
Helmut Stürmer, escenografía. Corina Gramosteanu, vestuario. Léo Petrequin, iluminación.
Constantina Psoma, asistente de dirección. Max-Emanuel Cenčić y Fabián Schofrin, dramaturgia.  OW

Elenco:  Max-Emanuel Cenčić – Pompeo Magno.  Mariana Flores – Isicratea.  Valerio Contaldo – Mitrídates.  Alois Mühlbacher Amore / Farnace.  Nicolò Balducci – Sesto. Sophie Junker – Giulia. Víctor Sicard – César.   Nicolas Scott – Claudio.   Valer Sabadus – Scipione / Servilio.  Jorge Navarro Colorado  –  Crasso.   Dominique Visse – Delfo.   Kacper Szelążek – Arpalia.  Marcel Beekman – Atrea.   Pierre Lenoir – Primo Prencipe / Genius.   Angelo Kidoniefs – Secondo Prencipe.   Ioannis Filias – Terzo Prencipe.  Christos Christodoulou – Quarto Prencipe

Orquesta: Capella Mediterranea en residencia en el Festival de Ópera Barroca de Bayreuth 2025