Crítica: «The Old Maid and the Thief» en Múnich

Por Luc Roger Crítica: «The Old Maid Múnich

Asistir a esta representación de The Old Maid and the Thief, de Gianfranco Menotti en el Gärtnerplatztheater de Múnich fue una velada bendecida por los dioses de la ópera, con Anna Agathonos como gran sacerdotisa y un Oleg Ptashnikov visionario y jupiterino dominando la partitura, interpretándola a la perfección y comunicando su entusiasmo a una orquesta encantada en total sintonía con su director, alternando lo grotesco y lo cómico por un lado y los vuelos sentimentales de la fantasía por otro. Lo grotesco es ver y oír la exhibición de un mundo hipócrita, bienintencionado y rígido, cuyos oficiantes, Miss Todd y Miss Pinkerton, guardan las apariencias, y luego asistir a su destrucción, un terremoto provocado por la aparición de un joven poco convencional y bien parecido que despierta sin querer las llamas del amor en Miss Todd y su criada, un poeta mochilero confundido con un ladrón, pero que acaba convirtiéndose él mismo en uno. Todo está muy bien cuando la puesta en escena y la escenografía reflejan el espíritu del libreto.

La música de Giancarlo Menotti transmite casi exactamente el espíritu de la historia que cuenta en cada momento. El libreto, de puño y letra del compositor, ofrece una narración muy sofisticada, con tintes de filosofía social. Giancarlo Menotti, que se describía a sí mismo como un ferviente admirador de la commedia dell’arte, define su ópera como grotesca, es decir, caricaturesca.  La acción transcurre a finales de los años 30 en Estados Unidos, quizá en Nueva Inglaterra o en el Midwest: Miss Todd es una solterona a la que un hombre arruinó la vida hace cuarenta años (no sabemos si fueron realmente cuarenta años, como afirma la venenosa Miss Pinkerton), una mujer de clase media sin dinero que lleva una existencia tranquila en los confines de su casa, en una pequeña ciudad de costumbres puritanas, en la que todo el mundo se observa y trata constantemente de dar un buen espectáculo; Su única compañía es su criada, la joven Laetitia, cuya única ambición es servir a su ama; una de sus conocidas, la señorita Pinkerton, espía todo lo que ocurre y difunde los chismes del vecindario. El compositor eligió este nombre deliberadamente, tomándolo prestado de una famosa agencia de detectives privados, la Pinkerton National Detective Agency, fundada en 1850 y que sigue existiendo hoy en día, una alusión humorística que sin duda habrán recordado los oyentes estadounidenses del estreno radiofónico de 1939. La aburrida ociosidad de Miss Todd se ve interrumpida por la intrusión de un joven vagabundo que parece pensar que la carretera es la única vida decente para un hombre y la expresión pura de la libertad. La solterona y su joven criada acogen a este joven de seductora masculinidad, lo alimentan, le dan cobijo y se encaprichan completamente de él cuando se enteran de que puede ser un notorio ladrón, asesino y violador. Estas sospechas deberían apagar su ardor, pero no lo hacen; avivan su excitación y les llevan a irrumpir en la licorería para robar ginebra, a pesar de que la anciana es la presidenta de la liga local de la templanza. Al final, la criada se decepciona al descubrir que el joven no es el famoso delincuente que ella sospechaba. Sin embargo, le hace un favor al robar la casa de su benefactora y escapar con ella en el coche de la señorita Todd.

Al igual que en 2021 con The Medium, otra famosa obra de Menotti, el Theater-am-Gärtnerplatz ha optado por presentar The Old Maid and the Thief (La vieja doncella y el ladrón) en la sala de ensayos de la ópera, un espacio subterráneo con capacidad para unos 150 espectadores. El director Alexander Kreuselberg y el escenógrafo Rainer Sinell han colocado ingeniosamente los decorados a pocos pasos del público: a la derecha está la orquesta de unos veinticinco instrumentistas, a la derecha una licorería linda con un dormitorio al que los cantantes llegan subiendo unos escalones, y en el centro está el salón de Miss Todd. El salón, con su cocina contigua, recrea la decoración típica de una casa de clase media concebida como espacio de actuación: Las paredes están empapeladas, los troncos arden en el hogar protegidos por una pantalla de hierro forjado, la repisa de la chimenea tiene candelabros y un servicio de café de plata, los apliques de pared iluminan junto a platos de peltre con armadura, una mesa con pedestal sostiene un pequeño acuario de globo en el que vive un pez dorado, única mascota (y confidente) de la dueña de la casa. El espacio entre el público y el escenario se entiende como la calle, por donde deambula Miss Pinkerton, ávida de cotilleos, incluso en un día lluvioso. En la primera escena aparece con un impermeable y unos zapatos de agua -lo que entonces se llamaban gomas- que se quita debidamente cuando entra en casa de su vecino, que le ofrece té en un juego de porcelana. La escenografía nos dice exactamente cuál es la condición social de la señorita Todd. El vestuario y los peinados, también diseñados por Rainer Sinell, siguen el catálogo de la moda de la preguerra americana. Al igual que los decorados, los trajes que visten estas damas sirven como indicadores de la psicología y la condición social de los personajes. Afortunadamente, esta acertada escenografía se atiene al principio de adaequatio rei intellectus, que tantas producciones contemporáneas ignoran. El director y el escenógrafo nos ayudan a ver y comprender el texto que escuchamos y lo que sugiere la animada música que lo acompaña. Crítica: «The Old Maid Múnich

La mezzosoprano griega Anna Agathonos es el alma de la velada. Se encontraba en terreno conocido, pues ya había interpretado una ópera de Giancarlo Menotti: cantó Madame Flora (The Medium) en 2021 en este mismo escenario.Con su personalidad alegre y su intenso carisma, se mete en la piel de Miss Todd, un personaje que interpreta con un talento escénico excepcional. Su proximidad inmediata al escenario y al público nos permite saborear los refinamientos de su lenguaje corporal y sus expresiones faciales. La mirada, los movimientos de los ojos, el porte de la cabeza, la torsión del cuello, los andares y el balanceo, la posición de las manos… todo está finamente estudiado y ejecutado para transmitir exactamente la personalidad de Miss Todd, una mujer toda representación cuyo aspecto debe indicar rango y respetabilidad. El canto está a la altura de la puesta en escena: una mezzosoprano aterciopelada pero dramática, una dicción y un fraseo impecables, un registro vocal que sobrepasa las dos octavas, entonaciones expresivas finamente moduladas a la evolución del personaje de Miss Todd, que pasa del bien-estar al delirio erótico-amoroso, al desengaño y finalmente, al final de la ópera, rechazada, robada, habiéndolo perdido todo, se convierte por fin en auténtica : una pobre anciana totalmente aislada en un piso devastado que se consuela confiándose a su pez de colores. Un detalle divertido, Anna Agathonos ha bautizado al pez dorado con el nombre del compositor, Giancarlo. La soprano austriaca Sophia Keiler, que acaba de incorporarse a la compañía teatral esta temporada, aporta su encanto juvenil y su juguetona coloratura al personaje de Laetitia, que interpreta con consumada habilidad escénica. Frances Lucey dibuja admirablemente los contornos de la intrigante señorita Pinkerton, su incisiva curiosidad y la mezquindad de su mezquindad. La puesta en escena subraya su ridiculez en todo momento. La escena del té que sigue a la del guardarropa es exquisitamente divertida. El barítono australiano Jeremy Boulton, miembro del Opera Studio del teatro, aporta su juventud (26 años) y, sobre todo, su voz melodiosa y bien timbrada a Bob el vagabundo, un mochilero que es en parte bohemio rimbaldiano y en parte Jack Kerouac, un poeta al que vemos escribir sus versos o su diario. Este joven es menos cándido de lo que parece. Acepta renunciar temporalmente a su libertad si se le proporciona alcohol, es lo suficientemente franco como para aturdir a la señorita Todd cuando le dice que no siente nada por ella, y acaba convirtiéndose en lo que no era pero se sospechaba que era: un ladrón. Crítica: «The Old Maid Múnich

El director de orquesta ucraniano Oleg Ptashnikov, Kapellmeister del Gärtnerplatztheater, dirigió anteriormente The Medium en 2021. Ha adquirido una refinada comprensión de la ópera radiofónica de Menotti, cuya cercanía a la música de cine y pequeños leitmotivs subraya, y en la que detecta la influencia de Puccini, muy apreciado por el compositor. Como la ópera fue escrita originalmente para la radio, la música también tiene la función de describir, comentar e ilustrar la acción, tiene un efecto panorámico y esto es exactamente lo que la orquesta nos hace sentir. La música nos mete de lleno en una acción cada vez más absurda.

Todo el maravilloso equipo recibió una gran ovación por haber regalado al público una de las mejores veladas de ópera de la temporada muniquesa. Como la ópera sólo se representa durante cinco veladas, sólo 750 espectadores tendrán la oportunidad de aplaudirla. Uno se va con la dulce impresión de ser uno de los pocos felices (the happy few). Y nos encantaría ver la reposición de The Medium combinada con The Old Maid and the Thief en la sala grande del Theater-am-Gärtnerplatz.

Múnich (Gärtnerplatztheater), 17 de junio de 2025.      The Old Maid and the Thief Ópera de Giancarlo Menotti.  OW

Director musical: Oleg Ptashnikov  / Orquesta del Staatstheater am Gärtnerplatz
Director de escena: Alexander Kreuselberg
Escenografía y vestuario: Rainer Sinell.   Iluminación: Peter Hörtner.   Dramaturgia: Karin Bohnert

Miss Todd: Anna Agathonos
Laetitia, su ama de llaves: Sophia Keiler
Bob, vagabundo: Jeremy Boulton
Miss Pinkerton, amiga de Miss Todd: Frances Lucey

Crédito de las fotos  © Anna Schnaus