La zarzuela «Doña Francisquita» cumple 100 años

Hace pocos días, en un acto en el que celebrábamos el Día Mundial de la Zarzuela (10 de octubre), tuve una conversación con María Fernández-Shaw Toda, nieta del libretista Guillermo Fernández-Shaw Iturralde, sobre las anécdotas que su abuelo dejó escritas en sus memorias, publicadas en 2012 en un libro titulado  La aventura de la zarzuela (Memorias de un libretista), en el que el famoso libretista desgrana anécdotas, con sencillez y sinceridad, de sus numerosas obras literarias enfocadas al teatro lírico, desde Las cosas del querer, escrita en colaboración con José Ramos Martín en 1911 hasta el (inédito) Carlos de España de 1958. Entre ellas, destacan los recuerdos de Doña Francisquita, que ascienden a una veintena, lo cual nos da una idea de la posición privilegiada que esta obra ocupa dentro de su catálogo. Algunas anécdotas en torno al estreno, como su retransmisión vía telefónica desde la sala del teatro, son ciertamente conocidas.

La función de estreno de Doña Francisquita le fue retransmitida a Amadeo Vives por teléfono, ya que este estaba convaleciente tras sufrir un accidente y no podía acudir al teatro para presenciar el alumbramiento de su obra maestra. Por otro lado, se sabe que varios amigos suyos tuvieron que ayudarle con la orquestación, pues de otro modo, debido a su incapacitación tras el percance, no habría podido cumplir con los plazos de entrega. Así es cómo, felizmente, se consiguió levantar el telón aquel 17 de octubre, con un reparto que incluía a Mary Isaura, Cora Raga, Felisa Lázaro, Juan de Casenave, Antonio Palacio y Ricardo Güell. 

Pero hay otras anécdotas menos famosas que también merecen nuestra atención, como la de la cita en la que el compositor propuso a Romero y Fernández-Shaw que preparasen un libreto basándose en la comedia La discreta enamorada de Lope de Vega, puntualizándoles: “Léanla con detenimiento, porque en esta comedia hay una gran obra lírica madrileña”. Los dos libretistas, ya curtidos en varias colaboraciones, no veían música ni mucho menos una zarzuela en aquellas páginas, que conocían muy bien, del Siglo de Oro. Al menos fue así hasta que encontraron, por idea de Romero, una vía posible en el traslado temporal del argumento al Madrid de 1830-1840.