Crítica: «In the Penal Colony», de Philip Glass, en Múnich

Por Luc Roger Crítica: Penal Colony» Glass Múnich

Opera Incognita, una compañía fuera de lo común

Opera Incognita es una dinámica compañía bávara que desde 2005 pone en escena en Múnich producciones ingeniosas y de gran calidad. Una de las especialidades de la compañía es la elección de los escenarios de sus óperas, que suelen ser poco habituales pero muy adecuados para la obra elegida: la hermosa piscina Jugendstil del Müllersches Volksbad, el circo Krone, un antiguo anfiteatro de la Universidad, un gran pasadizo subterráneo en desuso, la iglesia real de la Residenz, una sala anexa al Palacio de Nymphenburg. Para In the Penal Colony de Philip Glass, ¿qué podría ser más apropiado que el Palacio de Justicia de Múnich La elección del lugar se basa en el principio de adaequatio rei intellectus, la adecuación del espacio de representación al tema de la ópera que se representa. Crítica: Penal Colony» Glass Múnich

Los espectáculos de esta compañía son apreciados por los tradicionales amantes de la ópera pero también atraen a un público más amplio, y esto encaja bien con la filosofía de los directores de la compañía. El director Andreas Wiedermann y el director de orquesta Ernst Bartmann eligen obras que deben representar un reto escénico y musical. El proyecto comenzó en 2005 con Armide deGluck, continuó en 2006 con Axur de Salieri y en 2007 con Dardanus de Jean-Philippe Rameau. Desde entonces, cada año se han sucedido producciones de los más variados periodos estilísticos, incluidos varios estrenos muniqueses de grandes obras. La particularidad de estas producciones es la estrecha colaboración entre el director musical y el director. El resultado es una mayor simbiosis entre la música y la puesta en escena, un enfoque que no sería posible en las casas estables. Los artistas, a menudo muy jóvenes y a veces desconocidos, son en su mayoría licenciados en conservatorios de música. Esto les da la oportunidad de adquirir experiencia con obras escénicas, lo que les abre las puertas a otros proyectos en este campo.

In the Penal Colony (En la colonia penal), una ópera de Philip Glass

El músico y compositor contemporáneo estadounidense Philip Glass (nacido en 1937) ha compuesto esta ópera de cámara en un acto y 16 escenas sobre un libreto en inglés de Rudy Wurlitzer. La ópera está basada en el cuento en alemán In der Strafkolonie, escrito por Franz Kafka en 1914. La ópera se compuso por encargo del ACT Theater de Seattle, donde se estrenó el 31 de agosto de 2000. Como en la novela de Kafka, sólo dos de los personajes hablan, el Oficial y el Visitante. Sus papeles en la ópera son interpretados por un bajo-barítono y un tenor, respectivamente. El Prisionero y el Guardia permanecen en silencio. En diciembre de 2000, Philip Glass explicó su motivación para componer la ópera, declaración reproducida por Stephen Kinser en un artículo del New York Times: 

«Me motivó el tema de la iluminación y la transfiguración. Hay un momento crucial en el que descubrimos que el antiguo comandante solía dar prioridad a los niños durante las ejecuciones, de modo que estaban justo delante de él. Dice que en ese momento, el conocimiento y la comprensión inundan los rostros [de los condenados]. Si escuchas la música, es difícil no darse cuenta.»

Sinopsis

La acción transcurre en una isla donde se ha establecido la colonia penal de un poderoso país sin nombre. Un visitante de alto rango llega a la colonia penal. Ha sido invitado a presenciar la ejecución pública de un preso mediante una extraña máquina inventada por el antiguo comandante de la colonia. La máquina graba lentamente en la carne del condenado una descripción de sus crímenes y, tras horas de insoportable tortura, lo mata. El dispositivo es utilizado por el oficial a cargo de la prisión, que está totalmente entregado a la máquina y a la memoria del difunto comandante que la inventó. Le inquieta el estado ruinoso de la máquina y las crecientes críticas a su uso, sobre todo por parte del actual comandante de la isla. Espera que el visitante quede impresionado por la máquina y hable al comandante de sus «poderes redentores». El visitante se muestra consternado por la máquina, pero canta: «Siempre es arriesgado inmiscuirse en asuntos ajenos […] Me opongo a este procedimiento, pero no interferiré». Cuando el funcionario se da cuenta de que el visitante no le apoyará activamente, libera al condenado de la máquina y sube él mismo, buscando la redención de una muerte lenta y dolorosa. Sin embargo, la máquina funciona mal y, en lugar de matarlo lentamente, lo mata casi instantáneamente perforándole el cráneo. A continuación, se autodestruye. El visitante sube a un barco y abandona la isla.

La producción de Múnich

Opera Incognita ha elegido poner en escena In the Penal Colony para conmemorar el centenario de la muerte de Franz Kafka, fallecido en 1924. El lugar elegido fue el vestíbulo y la gran escalera del Palacio de Justicia de Múnich, edificio que fue construido entre 1890 y 1897 por el arquitecto Friedrich von Thiersch en estilo neobarroco, inscrito en el movimiento denominado «Gründerzeit», está dominado por una cúpula central de cristal (67 metros). El edificio mide 138 metros de largo y 80 metros de profundidad. La pieza central del edificio, diseñado en torno a dos patios, es el vestíbulo de 19 por 29 metros. Cuando se combinó el vestíbulo central con la escalera principal, el objetivo era garantizar que el flujo de tráfico a todas las plantas fuera lo más fácil y cómodo posible. Una gran escalera monumental da acceso a las plantas 1ª y 2ª. Los espectadores se sientan en la zona central de la sala, bajo la famosa cúpula. Están frente a la majestuosa escalinata. El quinteto de cuerda se sitúa detrás del público. La inmensa sala tiene una magnífica resonancia que amplifica la música y el canto. El público está totalmente inmerso en el sonido, lo que aumenta el terrible calvario psicológico que nos hace pasar el contenido de esta ópera, calvario que se amplifica aún más por la proximidad física, a tres metros de la primera fila de espectadores, de los dos cantantes y del actor que interpreta al prisionero.

Hay pocos elementos escenográficos en el espacio, firmado por la escenógrafa Aylin Kaip. Un escritorio y dos sillas a pocos metros del público, dos cuerdas para atar al prisionero a los primeros peldaños de la escalera y un inmenso tubo de tela rojo oscuro que desciende desde lo alto del tercer tramo de escaleras y termina en punta. El tubo simboliza la máquina de tortura, cuya punta grabará las palabras de la sentencia cada vez más profundamente en la carne del condenado. El director Andreas Wiedermann ha dado la vuelta a la estatua del Príncipe Regente Luitpold, — que domina la sala como un Gran Comandante desde la balaustrada del primer piso —, designándola como la estatua del difunto comandante que inventó la ignominiosa máquina. La iluminación, con la sala bañada en luces malvas o rojizas, exacerba la tensión. Aylin Kaip también ha creado el vestuario y el maquillaje. El coro y los figurantes visten trajes negros con petos negros estampados con gotas de color rojo sangre. Todos llevan pequeños sombreros redondos negros. El maquillaje facial es blanco ceniciento, con los labios negros. El oficial lleva un traje negro con las mismas salpicaduras sangrientas, pantalones de caza y botas de cuero negro. El visitante, muy refinado, lleva un elegante traje blanco con finas rayas, más juntas en la chaqueta y más anchas en los pantalones. Crítica: Penal Colony» Glass Múnich

Andreas Wiedermann movió al coro y a los figurantes arriba y abajo por los tres tramos de la monumental escalera doble, y también los instaló bajo los balcones que dan a la sala. El movimiento incesante de estas bulliciosas figuras que llevan maletines y se miran fijamente recuerda los interminables pasillos por los que deambulan los altivos e inaccesibles funcionarios en muchas de las obras de Franz Kafka (El castillo, El proceso). Forman parte de la imperturbable maquinaria de la opresión, al servicio de un poder que promulga leyes a menudo informales e inevitablemente incomprensibles para quienes están sometidos a ellas. Crítica: Penal Colony» Glass Múnich

La ópera se canta en inglés, con la excepción de algunos pasajes corales en alemán. La acústica de la sala de 67 metros de altura es perfecta, y el impecable unísono del coro hace maravillas. El barítono alemán Manuel Kundinger ofrece una línea vocal impecable en el papel de un oficial de mirada alucinada, obsesionado por la perfección técnica del instrumento de tortura y atormentado por el carácter del comandante que lo inventó. La voz posee un hermoso registro, capaz de vibrar en el registro superior para subrayar la histeria obsesiva del personaje, o de enfatizar en el registro inferior la oscuridad de sus empresas, cegadas por el respeto a la jerarquía y a la ley, por inicuas que sean. El tenor canadiense Dan Chamandy interpreta magistralmente al visitante obligado a permanecer neutral por las reglas del protocolo diplomático. Su excelente y contenida actuación subraya la comprometida bajeza de este tipo de posición. El papel del prisionero es interpretado con impresionante talento por el joven actor bávaro Stefan Boschner (n. 1998), que lleva a escena sus dotes de bailarín y acróbata. Asume el papel mudo de un preso condenado a la tortura sin saber de qué se le acusa ni tener la oportunidad de defenderse. La mímica y la expresión corporal de Boschner son fieles a la realidad, y su presencia escénica es impresionante. Le vemos angustiado, aterrorizado, expresando toda la gradación del dolor físico, suplicando, estupefacto y aturdido en el momento de la liberación. Ofrece el vertiginoso caleidoscopio del canto de su cuerpo y la gama de sus expresiones para dar la señal a los dos cantantes. El quinteto de cuerda dirigido por Ernst Bartmann capta admirablemente la inquietante progresión de la música, que se vuelve cada vez más inquietante y embriagadora.

Es una genialidad de Opera Incognita haber elegido representar In the Penal Colony delante y sobre los peldaños de la escalera monumental del gran vestíbulo del Palacio de Justicia. Los diseñadores de finales del siglo XIX querían que el público se sintiera sobrecogido por el poder de la ley cuando se situara frente a esta escalinata. Pero, ¿de qué ley hablamos? Del derecho que protege y sostiene nuestras democracias, o del derecho promulgado por un régimen totalitario. Hay que recordar que en febrero de 1943, este tribunal fue el escenario del juicio ante un tribunal popular de los miembros del grupo de resistencia Weiße Rose, el grupo de la Rosa Blanca de resistentes contra el régimen nazi que acababan de ser detenidos por la Gestapo y que fueron condenados y ejecutados antes de finales de ese mismo año. Crítica: Penal Colony» Glass Múnich

Este espectáculo es impresionante. El público, que no puede ignorar la aterradora realidad de las guerras, los regímenes totalitarios y la práctica cotidiana de la persecución, el encarcelamiento y la tortura, no tiene más remedio que identificarse con el Visitante y/o el Condenado. La acción de la colonia penitenciaria se desarrolla hoy a nuestras puertas y amenaza a nuestras sociedades. Aunque nos deslumbra la belleza del espacio escénico y la calidad casi perfecta de la representación, salimos del espectáculo profundamente conmocionados, con una aterradora sensación de nuestra propia impotencia.

Múnich (Palacio de Justicia), 21 de abril de 2024.       In the Penal Colony      Ópera de Philip Glass, con libreto de Rudolph Wurlitzer basado en un cuento de Franz Kafka.

Dirección musical: Ernst Bartmann                      Dirección escénica: Andreas Wiedermann

Escenografía y vestuario: Aylin Kaip                       Diseño de iluminación: Joachim Hübner

Elenco: Dan Chamandy (El visitante), Manuel Kundinger (El oficial), Stefan Boschner (El condenado)

Coro y figurantes de Opera Incognita               Quinteto de cuerda          OW